Baterai kendaraan listrik menua: apa yang dimaksud degradasi, dan kebiasaan mana yang memperlambatnya
Kekhawatiran paling umum calon pembeli kendaraan listrik adalah baterai yang 'rusak'. Yang sebenarnya terjadi lebih bertahap, lebih bisa diprediksi, dan sebagian berada di tangan pemilik.
Setiap orang yang pernah memakai telepon genggam selama beberapa tahun tahu bahwa baterai menua: yang dulu bertahan seharian, kini harus diisi ulang di siang hari. Baterai kendaraan listrik bekerja dengan prinsip kimia yang serupa, dan kekhawatiran bahwa hal yang sama akan terjadi pada kendaraan yang jauh lebih mahal adalah kekhawatiran yang wajar. Tetapi ada perbedaan penting dalam cara baterai kendaraan dirancang dan dikelola, dan perbedaan itu layak dipahami.
Degradasi adalah istilah untuk penurunan kapasitas baterai secara bertahap seiring waktu dan pemakaian. Baterai yang terdegradasi tidak 'rusak'; ia hanya menyimpan lebih sedikit energi daripada saat baru. Akibatnya jarak tempuh per pengisian menurun perlahan, bukan tiba-tiba.
Dua jenis penuaan
Baterai menua dengan dua cara yang berjalan bersamaan. Pertama, penuaan karena siklus: setiap kali baterai diisi dan dikosongkan, terjadi perubahan kecil di dalam selnya. Kedua, penuaan karena waktu: bahkan baterai yang tidak dipakai pun perlahan kehilangan kapasitas, dan laju ini dipercepat oleh suhu tinggi serta kondisi penyimpanan dalam keadaan terlalu penuh atau terlalu kosong.
Kendaraan listrik modern mengelola baterainya dengan sistem manajemen yang menjaga suhu dan membatasi kondisi ekstrem. Sebagian pabrikan juga menyisakan cadangan kapasitas yang tidak bisa diakses pengguna, sehingga penurunan di tahun-tahun awal tidak langsung terasa. Inilah mengapa pengalaman baterai kendaraan umumnya lebih baik daripada baterai gawai yang bekerja tanpa pengelolaan serupa.
Kebiasaan yang membantu
Pemilik tidak bisa menghentikan penuaan, tetapi bisa memperlambatnya. Kebiasaan yang paling sering dianjurkan adalah menghindari dua ujung ekstrem: jangan membiarkan baterai sering benar-benar kosong, dan jangan menyimpannya terus-menerus dalam keadaan penuh jika tidak akan segera dipakai. Mengisi hingga penuh sebelum perjalanan jauh tentu wajar; yang tidak dianjurkan adalah selalu penuh setiap saat tanpa alasan.
Panas adalah musuh berikutnya. Memarkir di bawah terik matahari berjam-jam setiap hari, atau mengisi daya langsung setelah berkendara jauh saat baterai masih panas, mempercepat penuaan. Di iklim tropis, parkir di tempat teduh adalah perawatan baterai yang paling sederhana.
Pengisian cepat berdaya tinggi sangat berguna saat bepergian, tetapi menghasilkan lebih banyak panas daripada pengisian lambat di rumah. Menjadikan pengisian lambat sebagai rutinitas utama dan pengisian cepat sebagai pengecualian adalah pola yang umumnya dianggap paling ramah bagi baterai.
Cara membaca kondisi baterai
Istilah yang perlu dikenal adalah state of health, sering disingkat SOH, yakni perbandingan kapasitas baterai saat ini dengan kapasitas saat baru. Beberapa kendaraan menampilkannya langsung, sebagian hanya bisa dibaca lewat alat di bengkel resmi. Saat membeli kendaraan listrik bekas, angka inilah yang seharusnya ditanyakan, sebagaimana kilometer pada mobil bensin.
Perlu dipahami pula bahwa garansi baterai umumnya mencakup penurunan kapasitas di bawah ambang tertentu dalam jangka waktu tertentu, bukan setiap penurunan. Membaca ketentuan garansi sebelum membeli adalah bagian dari memahami baterai, sama pentingnya dengan memahami cara mengisinya.